생활에서 많은 사람들이 고환과 부고환을 혼동하여 고환이 부고환이라고 생각합니다. 사실 이 두 부위는 가까이 위치해 있지만 기능은 완전히 다릅니다.
고환은 정자를 생성하는 곳이고, 정자가 생성된 후 부고환에서 천천히 발육하고 성숙해집니다. 고환은 남성의 주요 성기 기관으로, 정자를 생성하여 여성의 난자와 결합해 새로운 생명을 형성하는 역할을 합니다.
또한, 고환은 남성 호르몬을 분비하는 장소 중 하나로, 정자의 생성과 남성의 다른 성적 특성을 발달시키는 역할을 합니다.
반면, 부고환은 길고 납작한 기관으로, 고환과 함께 정삭의 하단에 위치하고 고환과 밀접하게 붙어 있습니다. 부고환의 머리 부분은 고환과 연결되고, 꼬리 부분은 정관과 연결됩니다. 부고환의 역할은 정자를 발육, 성숙시키고 정자를 출구로 전달하는 것입니다.
고환염과 부고환염은 모두 고환과 관련된 염증이지만, 둘은 큰 차이가 있습니다.
정의를 통해 구분하자면, 고환염은 부고환염으로 인해 바이러스와 세균이 전달되어 발생하며, 부고환염은 인접한 기관의 감염, 예를 들어 전립선염 등 다른 비뇨기 질환으로 인해 발생합니다.
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또한, 감염은 부고환염을 유발하는 또 다른 요인입니다. 예를 들어, 남성의 속옷이 너무 꽉 끼어 음경과 음낭이 함께 감싸여 높은 온도와 습도에서 세균과 다른 병원체가 번식하기 쉬워 부고환염을 유발할 수 있습니다.
부고환염에 걸린 환자는 보통 음낭 부위에 갑작스러운 통증을 느끼며, 부고환이 부어오르고 만졌을 때 통증이 나타나는 등의 증상을 보입니다.
그럼 둘의 차이점은 무엇일까요?
첫째, 원인이 다릅니다.
앞서 언급했듯이, 고환은 풍부한 혈액과 림프 조직 공급으로 인해 세균에 대한 저항력이 강해서 자체적으로 세균에 감염되는 경우가 드뭅니다. 대부분의 고환염은 부고환염으로 인해 바이러스가 고환으로 퍼져서 발생합니다.
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그러나 급성 췌장 고환염은 유행성 췌장 바이러스에 의해 발생합니다. 반면, 부고환염은 오랜 기간 치유되지 않은 요로 질환과 세균이 서로 침투하여 정관 하부에서 바이러스가 부고환으로 침입해 발생하는 염증입니다.
둘째, 증상이 다릅니다.
고환염의 증상은 부고환염의 증상만큼 뚜렷하고 강하지 않습니다. 고환염은 한쪽 또는 양쪽 고환이 부어오르고, 고환을 만졌을 때 통증이 있으며, 음낭 피부가 붉고 부어오르며 열감이 동반됩니다.
반면, 부고환염은 음낭이 가만히 있을 때도 통증이 발생하고, 음낭 전체가 붉고 부어오르며 열감과 통증이 나타나고, 배뇨 시에도 타는 듯한 느낌이 듭니다. 따라서 두 가지 증상이 나타날 때 환자는 즉시 의사에게 상담하고 검사를 받아 전문 의료 기술을 통해 정확히 어떤 질병인지 진단받아야 합니다.
고환염과 부고환염 모두 중요하게 다뤄져야 하며, 적시에 치료하지 않으면 불임이 될 수 있고 다음 세대의 생명 탄생에 영향을 미칠 수 있습니다.